FIFA World Cup 2018. Islandia – rewelacja Euro 2016 chce ponownie zabłysnąć na wielkim turnieju
Islandia to – obok Panamy – jeden z dwóch debiutantów na mistrzostwach świata. Piłkarze z Wyspy Gejzerów dwa lata temu podczas Euro pokazali jednak, że rola nowicjusza nie musi przeszkodzić w osiągnięciu dobrego wyniku sportowego. Co ciekawe, jest to kraj z najmniejszą liczbą ludności, jaki kiedykolwiek zakwalifikował się na mundial.
To zdumiewające, jaki postęp w ostatnich latach wykonała reprezentacja Islandii. Zespół Strakarnir Okkar jeszcze podczas eliminacji Euro 2012 zajął przedostatnie miejsce w swojej grupie. W tym czasie pracę z kadrą zaczął trener Lars Lagerbaeck. Na efekty nie trzeba było dużo czekać. Pod wodzą Szweda ekipa z Wyspy Gejzerów dopiero po barażach z Chorwacją straciła szansę awansu na MŚ w Brazylii. Kolejne kwalifikacje – tym razem do ME 2016 – zakończyły się promocją Islandii, która kosztem Turcji i Holandii wywalczyła przepustki na turniej.
Podczas imprezy we Francji piłkarze z północnej części Starego Kontynentu pokazali swój potencjał. W fazie grupowej wyprzedzili Portugalię i Austrię, a w 1/8 finału sensacyjnie pokonali Anglię 2:1. Dopiero w ćwierćfinale Strakarnir Okkar ulegli Francji 2:5. Po Euro pracę z kadrą zakończył Lars Lagerbaeck.
W eliminacjach do mundialu w Rosji Islandia udowodniła, że ostatnie wyniki nie były dziełem przypadku. W mocnej grupie, m.in. z Chorwacją, Ukrainą i Turcją, zajęła pierwszą pozycję.
Selekcjoner – Heimir Hallgrimsson
Prawdopodobnie jeden z najmniej doświadczonych szkoleniowców na mistrzostwach świata w Rosji. Grał w piłkę jedynie w klubach z Islandii. Jako trener, na początku XXI wieku pracował w zespole Idrottabandalag Vestmannaeyja, gdzie na zmianę prowadził sekcję męską i żeńską. Od 2011 roku był asystentem selekcjonera reprezentacji Islandii Lars Lagerbaecka. Funkcję tę pełnił do 2016 r. Wówczas, po Euro we Francji, przejął schedę po Szwedzie. Wraz z kadrą z Wyspy Gejzerów awansował na mundial.
Gwiazda – Gylfi Sigurdsson
Lider środka pola drużyny narodowej. W eliminacjach do MŚ w Rosji wystąpił we wszystkich 10 spotkaniach. Zdobył w nich 4 gole, dzięki czemu był najlepszym strzelcem swojej reprezentacji. Łącznie w kadrze rozegrał 56 meczów, w których zaliczył 19 trafień. Sigurdsson pierwsze kroki w seniorskiej karierze stawiał w Anglii. W 2010 r. trafił do niemieckiego Hoffenheim. W ekipie Wieśniaków wyrobił sobie markę, czego efektem był transfer do Tottenhamu w lipcu 2012 r. Dwa lata później pomocnik został zawodnikiem Swansea City. W sierpniu 2017 r. Everton zapłacił za niego Łabędziom 49,9 mln euro.
***
Liczba występów na mundialu: debiutant
Miejsce w rankingu FIFA: 22 (stan na 07.06.2018)
Łączna wartość rynkowa wg transfermarkt.pl: 74 mln euro
***
Kalendarz w grupie D:
16 czerwca z Argentyną w Moskwie (godz. 15:00)
22 czerwca z Nigerią w Wołgogradzie (godz. 17:00)
26 czerwca z Chorwacją w Rostowie (godz. 20:00)
***
23–osobowa kadra na mistrzostwa świata 2018:
Bramkarze: Hannes Thor Halldorsson (Randers FC), Runar Alex Runarsson (Nordsjælland), Frederick Schram (Roskilde)
Obrońcy: Kari Arnason (Aberdeen), Ari Freyr Skulason (Lokeren), Sverrir Ingi Ingason (Rostów), Hordur Magnusson (Bristol City), Holmar Orn Eyjolfsson (Lewski Sofia), Birkir Mar Saevarsson (Valur Reykjavik), Ragnar Sigurdsson (Rostów), Samuel Kari Fridjonsson (Valerenga)
Pomocnicy: Birkir Bjarnason (Aston Villa), Johann Berg Gudmundsson (Burnley), Arnor Ingvi Traustason (Malmoe), Gylfi Sigurdsson (Everton), Emil Hallfredsson (Udinese), Olafur Ingi Skulason (Karabukspor), Rurik Gislason (Sandhausen), Aron Einar Gunnarsson (Cardiff)
Napastnicy: Alfred Finnbogason (Augsburg), Jon Dadi Bodvarsson (Reading), Bjorn Sigurdarson (Rostów), Albert Gudmundsson (PSV Eindhoven)
Sport.RIRM