Wręczono medale „Sprawiedliwi wśród Narodów Świata”
Ks. Mikołaj Ferenc, ks. Antoni Kania i ks. Jan Raczkowski oraz dwie siostry zakonne: s. Adela Rosolińska i s. Kornelia Jankowska ze Zgromadzenia Sióstr Najświętszego Imienia Jezus zostali pośmiertnie uhonorowani medalem „Sprawiedliwy wśród Narodów Świata”.
Uroczystość taka po raz pierwszy odbyła się w siedzibie episkopatu, podczas zebrania plenarnego Konferencji Episkopatu Polski w obecności polskich biskupów. Uczestniczyły w niej rodziny ocalonych i krewni odznaczonych.
Medale, które wręczył ambasador Izraela w Polsce Zvi Rav-Ner, przyznał jerozolimski Instytut Yad Vashem za pomoc udzieloną Żydom podczas II wojny światowej. Poza medalem, wyróżniono ich dyplomami uznania, a ich nazwiska trafią na Ścianę Honoru w Ogrodzie Sprawiedliwych w Instytucie Yad Vashem w Jerozolimie. Na medalu Sprawiedliwych, poza nazwiskiem odznaczonego, wyryte są słowa z Talmudu „Kto ratuje jedno życie, ten jakby cały świat ratował”.
„Z ratowaniem życia Żydom nie mogła się wiązać żadna rekompensata” – powiedział podczas uroczystości Przewodniczący Konferencji Episkopatu Polski ks. abp Stanisław Gądecki. Dodał, że Kościół w tej kwestii odegrał niebagatelną rolę – 75 proc. przedstawicieli ówczesnego episkopatu było zaangażowanych w ratowanie Żydów. Kierowała nimi miłość bliźniego wypływająca z Ewangelii – dodał.
Ambasador Izraela w Polsce Zvi Rav-Ner podkreślił z kolei, że to nie pierwszy raz kiedy, honorowani są ludzie Kościoła. „Ludzie w tych czasach musieli podejmować decyzje moralne, stawiać pytania, co robić – czy ratować życie, narażając własne i swoich najbliższych albo całe klasztory” – mówił. Dodał, że odpowiedź na to pytanie nie była prosta.
„Nie ma lepszego miejsca niż siedziba Episkopatu Polski, żeby wręczyć te medale osobom duchownym ratującym życie ludności żydowskiej w czasie II Wojny Światowej. To jest nasz dług moralny za ratowanie życia” – dodał ambasador.
Tytuł „Sprawiedliwi wśród Narodów Świata” przyznawany jest przez jerozolimski Instytut Yad Vashem osobom niosącym pomoc Żydom w czasie II wojny światowej. Z wnioskiem mogą występować ocaleni oraz ich krewni. Odznaczenie jest tytułem honorowym, a wyróżnieni mogą dodatkowo ubiegać się o przyznanie honorowego obywatelstwa Izraela.
Według szacunków historyków, co najmniej kilkaset tysięcy Polaków, zarówno dorosłych, jak i dzieci, w różnorodny sposób udzielało podczas II wojny światowej pomocy Żydom, za co wówczas groziła kara śmierci, zarówno dla osób ratujących, jak i ich najbliższych. Liczbę uratowanych Żydów ocenia się na kilkadziesiąt tysięcy. Polacy pomagali indywidualnie i w ramach aktywności konspiracyjnej, w strukturach Polskiego Państwa Podziemnego, w tym Rady Pomocy Żydom „Żegota”. Ponad sześć tysięcy z nich zostało za to uhonorowanych medalem „Sprawiedliwi wśród Narodów Świata”.
PAP/RIRM