NBA. Równy marsz koszykarzy Toronto i Memphis
Toronto Raptors i Memphis Grizzlies z identycznym bilansem 13 zwycięstw i dwóch porażek są najlepszymi zespołami koszykarskiej ligi NBA. Pierwszy odniósł zwycięstwo na wyjeździe 126:115 nad Atlanta Hawks, drugi pokonał w Los Angeles 99:93 drużynę Lakers.
Liderzy Konferencji Wschodniej Raptors wygrali sześć spotkań z rzędu i 11 z 12 ostatnich, wyrównując najlepszą serię w 20-letniej historii klubu. Poprzednio koszykarze z Kanady mieli taką passę między 22 marca a 14 kwietnia 2002 roku. Teraz po raz pierwszy odnieśli zwycięstwa w czterech z pięciu spotkań wyjazdowych.
W środę zdobyli najwięcej punktów w sezonie – 126; na ten dorobek najbardziej zapracowali: DeMar DeRozan – 27, Lou Williams – 22, Wenezuelczyk Greivis Vasquez – 21 oraz Kyle Lowry, który uzyskał double-double: 14 pkt i 13 asyst. W ekipie rywali wyróżnili się Jeff Teague – 24 i 12 asyst oraz Al Horford – 23.
„Niedźwiedziom” zwycięstwo przyszło znacznie trudniej. W czwartej kwarcie najlepszy zespół na Zachodzie musiał odpierać atak ostatniej drużyny tej konferencji, która w tej odsłonie pozwoliła mu zdobyć tylko sześć punktów z gry i przegrywała różnicą zaledwie dwóch punktów. Ostatecznie ekipa Memphis wygrała siódme z ostatnich ośmiu spotkań. Jego liderami byli hiszpański środkowy Marc Gasol – 19 i 11 zbiórek, rozgrywający Mike Conley – 19 oraz Zach Randolph – 16. Kobe Bryant zdobył dla pokonanych 22.
Najdłuższą serią dziewięciu zwycięstw w lidze szczycą się Portland Trail Blazers, którzy pokonali na wyjeździe Charlotte Hornets 105:97. Dotychczas wygrali wszystkie siedem spotkań z zespołami Konferencji Wschodniej. Wesley Matthews zdobył dla zwycięzców 28 pkt, Damian Lillard – 22, a Robin Lopez – 15 i 10 zbiórek. Wśród pokonanych najskuteczniejsi byli Brian Roberts – 24 i Al Jefferson – 21 i 14 zbiórek (piąte double-double w sezonie).
Niecodziennym wyczynem popisał się środkowy Dallas Mavericks Tyson Chandler. W zwycięskim po dogrywce 109:102 meczu z New York Knicks, drużyną w której występował przez trzy ostatnie sezony zanim wrócił do klubu Teksasu, aż 25 razy zbierał piłkę z tablic i dodał do tego 17 pkt. Obydwa osiągnięcia to jego rekordy sezonu. Podobnie jak 30 pkt w tym meczu Niemca Dirka Nowitzkiego. W zespole gości, pod nieobecność najlepszego strzelca Carmelo Anthony’ego, narzekającego na ból pleców, najlepszy w sezonie mecz rozegrał Hiszpan Jose Calderon – 21 pkt i 10 asyst.
Broniący tytułu San Antonio Spurs, bez trenera Gregga Popovicha na ławce, który – jak poinformował klub – poddał się zabiegowi medycznemu, pokonali Indiana Pacers 106:100. Włoski asystent coacha Ettore Messina został dzięki temu pierwszym trenerem urodzonym w Europie, który poprowadził drużynę NBA. Najwięcej punktów – 28 – uzyskał dla mistrzów Argentyńczyk Manu Ginobili, który w 2001 roku grał w Kinderze Bolonia (trenerem był …Messina), zdobywając m.in. mistrzostwo Euroligi.
Nie poprawiają się nastroje sympatyków Philadelphia 76ers. Ich zespół przegrał we własnej hali z Brooklyn Nets 91:99 i była to jego 15. kolejna porażka od początku sezonu. „Szóstki” wyrównały tym samym niechlubny klubowy rekord z sezonu 1972/73, gdy także przegrały pierwsze 15 spotkań. W całych rozgrywkach wygrali wówczas tylko dziewięć z 82 spotkań, co pozostaje najgorszym bilansem w historii NBA.
***
Wyniki:
Charlotte Hornets – Portland Trail Blazers 97:105
Cleveland Cavaliers – Washington Wizards 113:87
Orlando Magic – Golden State Warriors 96:111
Philadelphia 76ers – Brooklyn Nets 91:99
Dallas Mavericks – New York Knicks 109:102 – po dogr.
Atlanta Hawks – Toronto Raptors 115:126
Detroit Pistons – Los Angeles Clippers 98:104
Houston Rockets – Sacramento Kings 102:89
Minnesota Timberwolves – Milwaukee Bucks 86:103
Oklahoma City Thunder – Utah Jazz 97:82
San Antonio Spurs – Indiana Pacers 106:100
Phoenix Suns – Denver Nuggets 120:112
Los Angeles Lakers – Memphis Grizzlies 93:99
PAP