FIFA World Cup 2018. Anglia – młodzi gniewni z kapitanem Kane’em
Pod wodzą niedoświadczonego, ale charyzmatycznego szkoleniowca reprezentacja Anglia ponownie przymierza się do powtórki z 1966 roku, kiedy przed własną publicznością wznosiła Puchar Świata. Złota statuetka w rękach Synów Albionu wcale nie jest scenariuszem nierealnym tym bardziej, jeśli w składzie ma się bramkostrzelnego Harry’ego Kane’a oraz szereg wschodzących gwiazd z Dele Allim na czele.
W eliminacjach nie przegrali żadnego meczu. Blisko klęski byli w wyjazdowym starciu ze Szkocją (2:2), jednak wtedy w doliczonym czasie gry uratował ich Harry Kane. Snajper Tottenhamu – choć był najskuteczniejszym strzelcem swojej drużyny narodowej – w jej barwach błyszczał bardzo rzadko. To zespół – jako całość – rozstrzygał widowiska. 18 bramek w całych eliminacjach to zasługa 12 zawodników, w tym tych, których na mundialu nie zobaczymy. Po dwa trafienia zapisali na swoim koncie Daniel Sturridge i Adam Lallana. Dla Anglików nadchodzące mistrzostwa świata to pierwszy turniej od Euro 2004, gdzie w kadrze zabrakło miejsca dla Wayne’a Rooneya. Były kapitan Synów Albionu najlepsze lata ma już za sobą, choć wciąż pozostaje najlepszym strzelcem w historii swojej reprezentacji.
Przed czterema laty na mundialu w Brazylii Anglicy wywalczyli ledwie jeden punkt w fazie grupowej, kiedy bezbramkowo zremisowali z późniejszą rewelacją turnieju – Kostaryką. Wcześniej zaprzepaścili swoje szanse na awans po porażkach z Włochami (1:2) i Urugwajem (1:2). Z tamtego zespołu pozostało niewiele. W Rosji wystąpią jedynie: Gary Cahill, Phil Jones, Jordan Henderson, Raheem Sterling i Danny Welbeck. Trzon zespołu uległ sporej zmianie. Kariery zakończyli Steven Gerrard i Frank Lampard, a Gareth Southgate otworzył drzwi kadry przed młodymi. Trent Alexander-Arnold ma zaledwie 19 lat, Marcus Rashford 20, a Dele Alli i Ruben Loftus-Cheek po 22.
Selekcjoner – Gareth Southgate
Roy Hodgson posadę selekcjonera reprezentacji Anglii zapewnił sobie po 36 latach kariery trenerskiej. Gareth Southgate pojawił się nagle. Wcześniej prowadził tylko Middlesbrough i kadrę Anglii do lat 21. Tymczasowo przejął zespół narodowy po Hodgsonie, jednak w czterech meczach spisał się na tyle dobrze, że federacja zaoferowała mu pozostanie na stanowisku. W superlatywach o swoim dawnym klubowym koledze z Crystal Palace wypowiadał się Ian Wright: „To rozgarnięty szef, którego Anglia potrzebuje”. W kadrze narodowej Southgate – jako piłkarz – rozegrał 57 spotkań. Dotarł do półfinału Euro 1996 i ćwierćfinału MŚ 2002. Teraz staje przed szansą, by napisać nowy rozdział w historii angielskiego futbolu.
Gwiazda – Harry Kane
W trakcie mistrzostw Europy 2016 ani razu nie trafił do siatki. Obudził się w eliminacjach do mundialu w Rosji, jednak 5 goli to za mało jak na piłkarza tej klasy. Choć w klubie strzela jak na zawołanie, wydaje się, że w kadrze jeszcze nie rozwinął w pełni skrzydeł. W trakcie eliminacji Anglia zawdzięcza mu m.in. remis ze Szkocją (gol na 2:2 w 93. minucie) i domową wygraną nad Słowenią (bramka na 1:0 w 94. minucie). Teraz poprzeczka wędruje już znacznie wyżej, bo w fazie grupowej rywalami Synów Albionu będą Belgowie.
Harry Kane ma za sobą fantastyczny sezon. W 37 meczach Premier League zdobył 30 goli. W Lidze Mistrzów w 7 pojedynkach 7 razy wpisywał się na listę strzelców. Już teraz 24-latkiem interesują się czołowe kluby – z Realem Madryt na czele. Portal transfermarkt.pl wycenia napastnika Tottenhamu na 150 mln euro.
***
Liczba występów na mundialu: 14
Najlepszy wynik: mistrzostwo (1966)
Ostatni występ: faza grupowa (2014)
Miejsce w rankingu FIFA: 12 (stan na 07.06.2018)
Łączna wartość rynkowa wg transfermarkt.pl: 874 mln euro
***
Kalendarz w grupie G:
18 czerwca z Tunezją w Wołgogradzie (godz. 20:00)
24 czerwca z Panamą w Niżnym Nowogrodzie (godz. 14:00)
28 czerwca z Belgią w Kaliningradzie (godz. 20:00)
***
23–osobowa kadra na mistrzostwa świata 2018:
Bramkarze: Jordan Pickford (Everton FC), Jack Butland (Stoke City), Nick Pope (Burnley FC)
Obrońcy: John Stones (Manchester City), Gary Cahill (Chelsea Londyn), Phil Jones (Manchester United), Harry Maguire (Leicester City), Kyle Walker (Tottenham Hotspur), Trent Alexander-Arnold (Liverpool FC), Ashley Young (Manchester United), Danny Rose (Tottenham Hotspur), Kieran Trippier (Tottenham Hotspur)
Pomocnicy: Eric Dier (Tottenham Hotspur), Jordan Henderson (Liverpool FC), Dele Alli (Tottenham Hotspur), Ruben Loftus-Cheek (Chelsea Londyn), Jesse Lingard (Manchester United), Raheem Sterling (Manchester City), Fabian Delph (Manchester City)
Napastnicy: Harry Kane (Tottenham Hotspur), Jamie Vardy (Leicester City), Danny Welbeck (Arsenal Londyn), Marcus Rashford (Manchester United)
Sport.RIRM