Amstel Gold Race 2017. Wielki wyścig z wielkim Kwiatkowskim na podium!
Na taką postawę Michała Kwiatkowskiego (Team Sky) długo trzeba było czekać. Polak powrócił wreszcie na szczyt, a dziś fantastyczną w ostatnich tygodniach formę potwierdził drugim miejscem na finiszu legendarnego klasyku Amstel Gold Race. Minimalnie lepszy od Polaka okazał się jedynie Belg Philippe Gilbert (Quick-Step Floors).
Między Ronde van Vlaanderen i Paris-Roubaix, a La Fleche Wallonne i Liege-Bastogne-Liege – tutaj swoje miejsce znalazło Amstel Gold Race, łączące w sobie cechy północnych i ardeńskich klasyków. W tym roku holenderski wyścig liczył 261 kilometrów naszpikowanej pagórkami trasy. Organizatorzy konsekwentnie odchodzą jednak od mocnej końcówki. Ostatni podjazd był zaplanowany na 20 km od mety. W sumie na trasie było ich 35.
Faworytów było kilku. Mówiło się o Alejandro Valverde (Movistar), Philippie Gilbercie czy Michale Kwiatkowskim. Polak już raz stanął w Holandii na najwyższym stopniu podium – w 2015 roku. Dziś był bliski powtórzenia tego wyniku.
Decydująca rywalizacja rozpoczęła się na podjeździe pod Cauberg. Mistrz świata z 2014 roku korzystał na dobrym tempie dyktowanym przez Sergio Henao (Team Sky). Już wtedy sporo tracił Valverde. Do końca były jeszcze dwa wzniesienia. Atak Kwiatkowskiego zakończył się niepowodzeniem. Po chwili na podobny manewr zdecydował się Philippe Gilbert, a tylko Polak był w stanie wytrzymać jego tempo. Na finiszu Belg nie pozostawił już jednak rywalowi żadnych złudzeń i dziś to on okazał się bohaterem światowego peletonu.
To kontynuacja doskonałego sezonu w wykonaniu mistrza świata z 2014 roku, który po ukończeniu wyścigu nie krył zadowolenia z doskonałego wyniku.
– Gdy zobaczyłem, że Van Avermaet i Valverde cierpią, zdecydowałem się pojechać do przodu. To się opłaciło, bo ostatecznie walczyliśmy o zwycięstwo. Na ostatnich metrach zabrakło mi trochę sił – podkreślił Kwiatkowski w wywiadzie udzielonym oficjalnej stronie ekipy Sky.
W klasyfikacji UCI World Tour Polak plasuje się na trzeciej pozycji. Do tej pory zgromadził 1256 punktów. Wyprzedzają go jedynie Belgowie – Greg Van Avermaet (BMC Racing Team) i Philippe Gilbert.
* * *
Wyniki Amstel Gold Race 2017:
1. Philippe Gilbert (Belgia / Quick-Step Floors) – 6:31:40 h
2. Michał Kwiatkowski (Polska / Team Sky) +00’ 00”
3. Michael Albasini (Szwajcaria / Orica-Scott) +00’ 10”
4. Nathan Haas (Austria / Dimension Data) +00’ 10”
5. Jose Rojas (Hiszpania / Movistar) +00’10”
6. Sergio Henao (Kolumbia / Team Sky) +00’ 10”
Sport.RIRM