Przemówienie powitalne
Wasza Świątobliwość
Bardzo się cieszę witając Was w Zjednoczonym Królestwie, a szczególnie w Szkocji, gdy składacie wizytę po raz pierwszy jako papież. Z wielką przyjemnością przywołuję pamiętną wizytę duszpasterską w tym kraju, jaką odbył poprzedni papież Jan Paweł II w 1982. Zachowuję także żywe wspomnienia moich czterech wizyt w Watykanie oraz spotkań z niektórymi z Waszych poprzedników przy innych okazjach. Jestem im bardzo wdzięczna za to, że przez lata z wielką gościnnością podejmowali wielu członków mojej rodziny.
Od czasu wizyty Jana Pawła II czyli w ciągu prawie trzydziestu lat wiele się zmieniło. W naszym kraju głęboko doceniamy zaangażowanie Stolicy Świętej w radykalną poprawę sytuacji w Irlandii Północnej. Upadek totalitarnych reżimów w centralnej i wschodniej
Europie pozwolił milionom ludzi na większą wolność. Stolica Święta nadal odgrywa istotną rolę w zagadnieniach międzynarodowych, wspierając pokój i rozwój oraz odnosząc się do wielkich problemów jak ubóstwo i zmiany klimatu.
Wasza Świątobliwość. Dziś wasza tutaj obecność przypomina nam o naszym wspólnym chrześcijańskim dziedzictwie, o wkładzie chrześcijaństwa na rzecz umocnienia światowego pokoju oraz postępu ekonomicznego i społecznego w najmniej rozwiniętych krajach świata. Wszyscy wiemy o szczególnym zaangażowaniu Kościoła Rzymsko Katolickiego w
posługę na rzecz najuboższych i potrzebujących członków społeczeństwa, wiemy o trosce Kościoła o bezdomnych i o
edukację, świadczoną w rozwiniętej strukturze szkół.
Religia zawsze była kluczowym elementem narodowej tożsamości. To uczyniło z relacji pomiędzy różnymi wyznaniami podstawowy wyznacznik potrzeby współpracy pomiędzy i wewnątrz państw narodowych. Jest zatem istotnym, aby wzmacniać większe, pełne szacunku wzajemne zrozumienie. Z doświadczenia wiemy, że poprzez zaangażowany dialog można przezwyciężać dawne uprzedzenia i dojść do większego wzajemnego zaufania.
Wiem, że pojednanie było głównym tematem w życiu kardynała Johna Henry Newmana, którego beatyfikujecie podczas niedzielnej mszy św. Człowiek, który zmagał się ze zwątpieniem i niepewnością, nadal wywiera na wielu wpływ dzięki temu, co wniósł dla zrozumienia Chrześcijaństwa. Cieszę się, że wasza wizyta dostarczy także sposobności do pogłębienia relacji pomiędzy Kościołem Rzymskim i Państwowym Kościołem Anglii i Szkocji.
Wasza Świątobliwość, ostatnio powiedzieliście, że „religie nigdy nie mogą stawać się nośnikami nienawiści, że wzywanie
Imienia Boga nigdy nie usprawiedliwi zła i przemocy.” Dziś w tym kraju podzielamy to przekonanie. Utrzymujemy, że wolność wyznania jest rdzeniem naszego tolerancyjnego i demokratycznego społeczeństwa.
W imieniu ludu Zjednoczonego Królestwa życzę wam aby ta wizyta była jak najbardziej owocna i niezapomniana.