Pierwsza święta Australii

W życiu przeżywała różne chwile – dostatku i biedy, chwały i upokorzenia.
Był nawet czas, że została ekskomunikowana przez Kościół. Żadne trudności jej
jednak nie złamały. Mary MacKillop cały czas była wierna Bogu i w imię tej
miłości pracowała dla biednych. Dziś w Australii uznaje się ją za narodową
pionierkę edukacji oraz nowoczesnych dzieł miłosierdzia. Została beatyfikowana w
1995 roku przez Jana Pawła II. W 2008 r. podczas Światowych Dni Młodzieży w
Sydney u jej grobu modlił się Benedykt XVI. Niebawem już – 101 lat po jej
śmierci – będziemy mogli mówić o niej święta – pierwsza święta Australii.

Mary MacKillop przyszła na świat 15 stycznia 1842 r. w Melbourne. Ponad miesiąc
później została ochrzczona przez jednego z pierwszych katolickich księży
przybyłych do Australii, a późniejszego biskupa Adelajdy, franciszkanina ks. bp.
Patricka Geoghegana. Była najstarszą z ośmiorga dzieci Flory Helen McDonald i
Alexandra McKillop, szkockich górali. Ojciec przybył do Australii w 1838 r.,
matka dwa lata później. – Mary była najstarsza z rodzeństwa. Znany jest taki
fakt z jej życia: któregoś dnia jej mama weszła do pokoju i zobaczyła, że Mary
przewija swoje młodsze rodzeństwo. Zapytała więc, dlaczego to ona to robi, a nie
guwernantka. Wtedy córka odpowiedziała jej, że zwolniła ją, gdyż była nietrzeźwa
– opowiada ks. Tadeusz Przybylak, prowincjał Prowincji
Australijsko-Nowozelandziej Towarzystwa Chrystusowego pw. Świętej Rodziny.

Edukacyjna misja
Mary rozpoczęła swoją edukację w prywatnej szkole i była uczona przez swojego
ojca. Niespodziewanie jednak rodzina McKillop popadła w kłopoty, które
doprowadziły ją do ubóstwa. Z tego powodu Mary nie mogła się dalej kształcić i
dość wcześnie zaczęła zarabiać na utrzymanie domu. – W wieku 14 lat rozpoczęła
pracę jako urzędniczka, a później jako nauczycielka w Melbourne. Aby wesprzeć
materialnie swoją rodzinę, w 1860 roku podjęła pracę jako guwernantka w
południowej Australii – opowiada ks. Przybylak. W wieku 16 lat dziewczyna była
już główną żywicielką rodziny.
W tym czasie Mary odkryła w sobie powołanie do życia w zakonie. To pragnienie
wyznała księdzu Julianowi Tennisonowi Woodsowi z parafii Penola. Widząc zapał
dziewczyny, kapłan któregoś dnia zwrócił się do 24-letniej Mary, aby zechciała
poprowadzić tam katolicką szkołę. Była pełna obaw, czy podoła zadaniu, jakie
przed nią postawiono. 19 marca 1866 r., w dzień świętego Józefa, Mary włożyła na
siebie prostą czarną sukienkę na znak poświęcenia się Bogu, a ojciec Woods
napisał dla niej regułę, która została zatwierdzona przez ks. bp. Lawrence’a B.
Shiela z Adelajdy.

Zgromadzenie zakonne
Już rok później wokół siostry Mary skupiła się grupa młodych, podobnie do niej
myślących i czujących kobiet. Siostra Mary stała się współzałożycielką
Zgromadzenia Sióstr św. Józefa od Najświętszego Serca Pana Jezusa. Celem
działalności sióstr było zapewnienie możliwości nauki dzieciom z ubogich rodzin,
zamieszkałym nieraz w bardzo odległych miejscowościach. Zakładały szkoły nie
tylko na terenie Australii, ale także w Nowej Zelandii. Zakonnice zajmowały się
także niesieniem pomocy najbardziej potrzebującym: sierotom, chorym i bezdomnym.
– Na początku lat siedemdziesiątych s. Mary wybrała się do Europy, aby zobaczyć
tamtejsze szkolnictwo i zatwierdzić reguły zakonne w Rzymie jako zgromadzenie na
prawach papieskich. Po powrocie z Europy została wybrana na przełożoną generalną
zgromadzenia sióstr józefitek – opowiada ks. Tadeusz Przybylak.
Siostry nie mieszkały tak jak inne zakonnice w klasztorach, ale w namiotach i
chatach w pobliżu szkół, które zakładały i w których uczyły. Działalność s. Mary
i jej współsióstr nie podobała się części duchowieństwa Kościoła katolickiego.
Doszło nawet do tego, że ks. bp Lawrence B. Sheil, biskup diecezji adelajdzkiej,
rozwiązał tamtejsze zgromadzenie józefitek i ekskomunikował jego założycielkę na
pięć miesięcy. Z taką decyzją nie pogodziła się s. Mary i odwołała się od niej
do Rzymu. Po zbadaniu sprawy ekskomunika została cofnięta. W 1873 roku s. Mary
udała się do Rzymu do Piusa IX i została przez Papieża oficjalnie uznana za
założycielkę zgromadzenia józefitek.
W 1900 r. s. Mary przeniosła się z Adelajdy do Sydney. Dwa lata później podczas
pobytu w Nowej Zelandii dostała wylewu i została częściowo sparaliżowana.
Poruszała się kilka lat na wózku, lecz jej umysł i mowa pozostały sprawne jak
dawniej. W 1905 r. została wybrana ponownie na przełożoną generalną, co świadczy
o tym, że siostry miały do niej wielkie zaufanie, a zdrowie pozwalało na
pełnienie tej funkcji.
Siostra Mary zmarła w domu józefitek w North Sydney 8 sierpnia 1909 roku. Jej
ciało złożono w kaplicy tego samego domu zakonnego Zgromadzenia Sióstr św.
Józefa. – Ludzie po pogrzebie długo jeszcze brali ziemię z jej grobu. W 1914 r.
przeniesiono jej ciało do kaplicy zakonnej w Sydney, gdzie jej szczątki
spoczywają do dzisiaj – zwraca uwagę ks. Tadeusz Przybylak.
 

Małgorzata Pabis