Azjatyckie słonie tracą swoje środowisko naturalne

Środowisko naturalne słoni azjatyckich kurczy się w zastraszającym tempie – alarmują naukowcy na łamach „Scientific Reports”.

Od XVIII w. zanika środowisko naturalne słoni azjatyckich. W ciągu trzech stuleci skurczyło się ono o ponad trzy miliony kilometrów kwadratowych. Obecnie słonie, które wypierane są z naturalnych siedlisk, stanowią z kolei zagrożenie dla ludzi – piszą autorzy najnowszego raportu.

Raport przygotował zespół kierowany przez Shermin de Silva z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego (USA).

Naukowcy gromadzili dane, które pozwoliły im zrekonstruować granice obszaru zamieszkiwanego przez słonie w latach 850-2015. Ich zdaniem w ciągu ostatnich 300 lat ten obszar zmniejszył się o dwie trzecie.

Dramatyczna sytuacja słoni rozpoczęła się wraz z początkiem okresu kolonialnego, kiedy to na masową skalę wycinano lasy, a także wprowadzono nowy typ rolnictwa i hodowli, które wymagały wykorzystania rozległych obszarów.

Obecnie z powodu braku przestrzeni do życia słonie coraz częściej wkraczają na tereny zamieszkiwane przez ludzi, wchodząc z nimi w interakcje. Ta synantropizacja prowadzi do sytuacji niebezpiecznych dla obu stron.

„W XVII i XVIII w. w sposób dramatyczny zmienił się sposób wykorzystywania gruntów nie tylko w Azji, ale na całym świecie” – wyjaśnia Shermin de Silva.

Badaczka dodaje, że ma to swoje skutki do dzisiaj.

PAP