Amerykańska Centrala jednoczy słuchaczy Radia Maryja

Już od dziewięciu lat w licznie zamieszkanej przez Polaków północnej części Chicago funkcjonuje Centrala Radia Maryja. Pracujący w niej Ojcowie Redemptoryści i Siostry Loretanki sprawują opiekę duchową i organizacyjną nad słuchaczami Radia w całej Ameryce, jednocząc ich i skupiając wokół katolickiej rozgłośni. Przez Centralę można przekazać różne komunikaty, a w miejscowej księgarni nabyć różne publikacje.
Centrala Radia Maryja mieści się w Chicago przy Belmont Avenue, w północnej części miasta, które jest największym skupiskiem Polonii w Stanach Zjednoczonych. Świadczą o tym m.in. występujące tu licznie napisy po polsku, polskie sklepy i zakłady użytkowe. Z tego też względu wybór miejsca na Centralę Radia Maryja był nieprzypadkowy. – Centrala Radia Maryja w Chicago powstała w 1997 r. – tłumaczy nam o. Zbigniew Pieńkos CSsR, który od sześciu lat jest jego dyrektorem. Centrum stanowi niejako oddział toruńskiej rozgłośni na ziemi amerykańskiej. Jednoczy i ogniskuje wokół siebie słuchaczy Radia z całej Ameryki. Jako dyrektor Centrum o. Pieńkos, doskonale odnajdujący się w amerykańskich realiach społecznych, sprawnie koordynuje jego działalność. Zbiera informacje, życzenia do koncertu życzeń, opracowuje komunikaty płynące z małych ośrodków, gdzie istnieją koła Radia Maryja, i przekazuje je do Polski.
Słuchacze Radia w Ameryce mają kilka możliwości słuchania rozgłośni oraz oglądania Telewizji Trwam. Mogą to czynić bezpośrednio poprzez odbiorniki satelitarne, w które można się zaopatrzyć w Centrum, albo odbierać program radiowy retransmitowany przez naziemne nadajniki. Trzeci sposób dotarcia do Polonii stwarzają godzinne audycje wieczorne przygotowywane przez o. Zbigniewa, emitowane w polonijnym radio Chicago WPNA 1490 AM.
Pomocą w posłudze sprawowanej przez kolejnych dyrektorów służą, będące tutaj od początku powstania Centrali – Siostry Loretanki.
– W Centrali jestem trzy lata – mówi nam s. Brunona Nitkiewicz CSL, która wcześniej przebywała głównie w klasztorze w Rembertowie. Każdy dzień siostry mają dokładnie wypełniony zajęciami. – Jesteśmy wszechstronne – stwierdzają z uśmiechem.
Słuchacze odwiedzający Centralę zaraz przy wejściu napotykają księgarnię, w której można się zaopatrzyć w wydawnictwa i czasopisma sprowadzane z Polski. – Z czytaniem jest problem, ale ludzie starają się, przyjeżdżają do Centrali, aby zakupić gazety – informuje s. Brunona. Z tyłu jest obszerna kaplica, w której odprawiane są Msze św. Druga prywatna kaplica, na użytek sióstr, mieści się na piętrze.
Dwa razy w miesiącu w Centrali odbywają się spotkania dla tych osób, które chcą uczestniczyć w życiu Rodziny Radia Maryja. Pierwsze ma charakter katechizacyjny. Podczas drugiego zaproszeni prelegenci przedstawiają słuchaczom zagadnienia społeczno-polityczne. Po spotkaniach odbywają się agapy.
Przez trzy niedziele w miesiącu ojciec wraz z siostrami mają wyjazdowe spotkania w parafiach w Chicago. – Jeździmy do wybranych parafii w Chicago, które nas zapraszają, jest to stały element naszego bycia z ludźmi – tłumaczy siostra. – Chcemy, żeby ludzie zobaczyli ojca, usłyszeli o Radiu, żeby mieli dostęp do książek, do prasy katolickiej, zawsze wozimy ze sobą czasopisma, książki, filmy – dodaje. Najczęściej prowadzący Centralę goszczą w parafii św. Błażeja, w Lemand na południu Chicago oraz w South Band w stanie Indiana, gdzie istnieje niewielka grupa starej Polonii, której członkowie chcą być na Mszy polskiej. – Polonia w Chicago jest wielka, ale jest kłopot, żeby zebrać ludzi – ocenia s. Nitkiewicz.
Od kilku lat stałym elementem są polonijne religijno-patriotyczne koncerty „A to Polska właśnie!”. W tym roku w Chicago odbyła się już jego szósta edycja, tym razem pod hasłem „Królowo Polski, przyrzekamy!”. Koncert upamiętnił 88. rocznicę odzyskania niepodległości przez Polskę oraz 350. rocznicę obrony Jasnej Góry i 50-lecie Ślubów Jasnogórskich. Program artystyczny, wyreżyserowany z wielkim zacięciem przez panią Alinę Szymczyk, przedstawił teatr ludowy „Rzepicha”. Widzowie mogli zobaczyć polskie tańce regionalne w wykonaniu dzieci z katolickiej szkoły im. św. Jakuba.
Na wzór polskiej Rodziny Radia Maryja miejscowi słuchacze pielgrzymują co roku do amerykańskiej Częstochowy, czyli sanktuarium Matki Bożej Częstochowskiej w Doylestown w odległej Pensylwanii.
Do innych cyklicznych spotkań integrujących chicagowską Rodzinę Radia Maryja należy tradycyjny opłatek, spotkania przy stole wielkanocnym, Msza św. na zakończenie roku kalendarzowego oraz spotkania piknikowe i udział w corocznej paradzie z okazji święta narodowego 3 Maja.