Wielka Brytania oddała hołd żołnierzom poległym w obu wojnach światowych

Członkowie brytyjskiej rodziny królewskiej, politycy i weterani złożyli dziś hołd żołnierzom poległym w czasie obu wojen światowych oraz w późniejszych konfliktach. Z powodu urazu pleców w obchodach nie wzięła udziału królowa Elżbieta II.

Uroczystości, które w zeszłym roku z powodu pandemii były mocno ograniczone i zamknięte dla publiczności, teraz odbywały się normalnie. Wzdłuż londyńskiej alei Whitehall, gdzie mają miejsce centralne obchody, znów zgromadziły się tłumy widzów. O godz. 11.00 pamięć poległych uczczono w całym kraju dwiema minutami ciszy, po czym następca tronu książę Karol, książę William, premier Boris Johnson i lider opozycji Keir Starmer złożyli wieńce pod pomnikiem The Cenotaph, który upamiętnia poległych brytyjskich żołnierzy.

Podobnie jak przed pandemią przez Whitehall przeszło prawie 10 tys. weteranów, w tym kilkunastoosobowa grupa polskich weteranów.

Boris Johnson oświadczył, że jest to moment, aby „zebrać się razem i wspomnieć tych, którzy poświęcili wszystko w służbie naszego kraju”.

Keir Starmer podkreślił, że „jest to czas dla nas wszystkich, aby zatrzymać się, zastanowić i wspomnieć miliony osób z Wielkiej Brytanii i Wspólnoty Narodów, które zapewniły nam bezpieczeństwo poprzez swoją służbę i poświęcenie”.

Uroczystość z balkonu budynku Ministerstwa Spraw Zagranicznych miała obserwować królowa Elżbieta II i miało to być pierwsze publiczne wydarzenie z jej udziałem od czasu jednodniowego pobytu w szpitalu w drugiej połowie października i zaleconego przez lekarzy prawie czterotygodniowego odpoczynku. Jednak na niespełna dwie godziny przed obchodami Pałac Buckingham poinformował, że z powodu urazu pleców królowa „z wielkim żalem podjęła decyzję, że nie będzie mogła uczestniczyć”. To dopiero siódmy przypadek w czasie jej prawie 70-letniego panowania, gdy opuściła obchody Niedzieli Pamięci – cztery razy przyczyną były pozaeuropejskie wizyty, które składała, a dwa razy – gdy była w ciąży.

Przypadający 11 listopada, w rocznicę zakończenia I wojny światowej, Dzień Pamięci (Remembrance Day) oraz Niedziela Pamięci (Remembrance Sunday), która obchodzona jest w drugą niedzielę listopada, to jedno z najważniejszych świąt w brytyjskim kalendarzu. Jego najbardziej charakterystycznym elementem są symboliczne czerwone maki, początkowo papierowe, a teraz często też znaczki wpinane w ubrania, ze sprzedaży których dochód przekazywany jest dla znajdujących się w potrzebie byłych żołnierzy i ich rodzin.

PAP