15 sierpnia będzie w Illinois dniem partnerstwa z Polską
15 sierpnia – Święto Wojska Polskiego – będzie w stanie Illinois dniem strategicznego partnerstwa z Polską – przewiduje ogłoszona dzisiaj proklamacja, przyjęta z okazji 25. rocznicy współpracy Gwardii Narodowej tego stanu z Siłami Zbrojnymi RP.
W uroczystości w ogrodach Ministerstwa Obrony Narodowej w Warszawie uczestniczyli m. in. minister obrony narodowej Mariusz Błaszczak, ambasador USA Paul Jones, gubernator Illinois Bruce Rauner, dowódcy rodzajów sił zbrojnych i szef Sztabu Generalnego WP, a także dowódca Gwardii Narodowej Illinois.
Szef MON podkreślił, że wspomniana w proklamacji współpraca „sięga zarówno do czasów, kiedy wybijały się na niepodległość Stany Zjednoczone, jak i czasów sprzed stu lat, kiedy na niepodległość wybijała się Polska”.
Minister przypomniał poparcie prezydenta Woodrow Wilsona w 1918 dla polskiej niepodległości, udział amerykańskich lotników w wojnie 1920 r.
„Dziś Polska jest w NATO, również, a może przede wszystkim dzięki wsparciu Stanów Zjednoczonych, przystąpienie do sojuszu było możliwe także dzięki współpracy z Gwardią Narodową Stanu Illinois, czerpiemy z tej współpracy na co dzień” – powiedział Mariusz Błaszczak.
Minister przypomniał, że lotnicy 169 eskadry transportowej z samolotami C-130 Hercules „są na co dzień obecni wśród Wojska Polskiego”. Dziękował za współpracę przy formowaniu Wojsk Obrony Terytorialnej.
„Spośród wszystkich stanowych partnerstw wyróżnia się partnerstwo między polskimi siłami zbrojnymi i Gwardią Narodową Illinois, ponieważ nie jest tylko dodatkiem, lecz centralnym elementem naszej współpracy” – zapewnił ambasador Paul Jones.
Podkreślił, że na wszystkich zmianach polskich kontyngentów w Iraku i Afganistanie Polacy współdziałali i współdziałają z gwardzistami z Illinois.
„Nie ma silniejszego partnerstwa, nie ma silniejszej przyjaźni niż ta, która łączy obywateli Illinois i Polaków” – powiedział gubernator, przypominając że stan i leżące w nim Chicago to największe skupiska Polonii.
„Razem przez stulecia walczyliśmy o wolność i demokrację. Razem walczyliśmy z nazistami, razem walczyliśmy z komunistami; razem walczymy z dyktatorami na całym świecie, by wzmocnić wolność i demokrację” – dodał Bruce Rauner.
Podkreślił, że swoją pierwszą wizytę w Europie jako gubernator składa w Polsce. Powiedział, że celem przyjazdu delegacji jest także ożywienie wzajemnych kontaktów kulturalnych, ekonomicznych i turystycznych.
„Każdego roku tysiące mieszkańców Illinois obchodzą 15 sierpnia Święto Wojska Polskiego – rocznicę Bitwy Warszawskiej, zwycięstwa Polski w wojnie 1920 roku” – podkreślono w proklamacji gubernatora.
„W 1993 r. ustanowiono program partnerstwa stanowego Gwardii Narodowej Illinois z Rzecząpospolitą Polską, obejmującą zarówno komponent lądowy, jak i powietrzny. Program był rozwijany przez 25 lat i stał się głównym programem partnerstwa stanowego realizowanym przez amerykańską Gwardię Narodową z innym państwem” – głosi proklamacja.
Zaznaczono, że przez ten czas współpracowały ze sobą tysiące żołnierzy z obu krajów, a od 2003 r. walczyli oni wspólnie w Iraku w Afganistanie i nadal razem służą w Afganistanie.
Proklamacja podkreśla, że współpraca sprzyja interoperacyjności w ramach NATO, zwiększeniu zdolności wojskowych w regionie i lepszemu współdziałaniu jednostek bojowych, obejmuje też współpracę cywilną. Przypomniano też walkę Kazimierza Pułaskiego i Tadeusza Kościuszki po stronie dążących do niepodległości Stanów Zjednoczonych.
Gwardia Narodowa stanu Illinois współpracuje od lat z polskimi Wojskami Lądowymi i Siłami Powietrznymi, a ostatnio także z formowanymi, jako odrębny rodzaj sił zbrojnych Wojskami Obrony Terytorialnej. Polacy służyli z gwardzistami z Illinois Iraku i w Afganistanie, gdzie ta współpraca trwa do dziś. Żołnierze z bazy w Marseille w Illinois wspierali polskich wojskowych specjalistów od likwidacji skażeń, którzy brali udział w zabezpieczaniu piłkarskich mistrzostw Euro 2012. Amerykanie doradzali przy transformacji polskich sił powietrznych, dzielili się rozwiązaniami w kwestii wsparcia dla weteranów i rodzin żołnierzy uczestniczących w misjach poza granicami państwa, przekazywali doświadczenia przy formowaniu WOT.
PAP/RIRM