USA: Biały Dom uznał doniesienia o egzekucji w Alabamie za pomocą azotu jako głęboko niepokojące

Biały Dom określił doniesienia o czwartkowej egzekucji mężczyzny w Alabamie w USA za głęboko niepokojące. Stan ten w celu zgładzenia śmierci Kennetha Smitha, skazanego za morderstwo w 1988 roku, wprowadził nową metodę wykonywania egzekucji polegającą na uduszeniu skazanego azotem.

Według relacji założonego w 1829 roku lokalnego dziennika „Montgomery Advertiser” Kenneth Smith zdawał się mieć konwulsje i energicznie trząść przez około cztery minuty po tym, jak azot zaczął przepływać przez jego maskę gazową w komorze śmierci zakładu karnego im. Williama C. Holmana w Atmore, w Alabamie. Minęły kolejne dwie do trzech minut, zanim wydawało się, że stracił przytomność. Wpompowanie azotu do maski pozbawiło go tlenu.

„Smith wił się i trząsł na (kiedy leżał na specjalnie skonstruowanym) wózku. Wydawało się, że jest w pełni przytomny, gdy gaz zaczął płynąć. Wziął głębokie oddechy, jego ciało gwałtownie się trzęsło, przewróciły mu się oczy. (…) Zacisnął pięści, nogi mu się trzęsły pod ciasno wciągniętym białym prześcieradłem, które zakrywało go od szyi w dół. Wydawało się, że z trudem łapie powietrze” – opisywała gazeta.

Władze stanowe określiły nową metodę jako prostszą alternatywę dla zastrzyków z trucizną. Nazwały procedurę „najbardziej bezbolesną i humanitarną metodą egzekucji”.

Na konferencji prasowej po egzekucji komisarz Departamentu Więziennictwa Alabamy, John Q. Hamm, powiedział, że reakcje Kennetha Smitha nie były „… niczym niezwykłym”.

Z kolei na piątkowej konferencji prasowej prokurator generalny stanu, Steve Marshall, nazwał nową metodę użycia azotu jako „podręcznikową”.

„To, co wydarzyło się w czwartek wieczorem, było podręcznikowe. Od czwartkowego wieczora niedotlenienie azotem jako środek egzekucyjny nie jest już metodą niesprawdzoną. Jest metodą sprawdzoną” – ocenił Steve Marshall.

CBS News poinformowała, że Kenneth Smith poprosił o użycie tej metody w ślad za tym, kiedy przeżył 2022 roku nieudaną egzekucję przy użyciu śmiercionośnego zastrzyku. Prawnicy skazańca argumentowali jednak, że wykorzystywano go jako „obiekt testów”. Także działacze na rzecz praw człowieka skrytykowali nową, niewypróbowaną metodę.

Alabama jest pierwszym stanem w Ameryce, w którym do wykonania egzekucji użyto azotu. Stało się to ponad trzydzieści lat po tym, jak Kenneth Smith został skazany za zabicie Elizabeth Sennett na zlecenie jej męża pastora.

Przed egzekucją wniesiono wiele skarg prawnych przeciwko zastosowaniu niedotlenienia azotem. W środę Sąd Najwyższy orzekł, że Alabama ma konstytucyjne uprawnienia do przeprowadzenia egzekucji, a w czwartek zezwolił na jej wykonanie.

PAP