Na kilka godzin przed przewidywanym uderzeniem w północno-zachodnie wybrzeże Florydy w czwartek wieczorem czasu lokalnego huragan Helene przybrał na sile, osiągając kategorię 4 w pięciostopniowej skali Saffira-Simpsona. Meteorolodzy ostrzegli, że żywioł może stworzyć „koszmarne” fale sztormowe.