NBA. Jeszcze dwie niewiadome
Dwa dni przed zakończeniem sezonu regularnego w lidze NBA nieznani są dwaj uczestnicy fazy play–off. W Konferencji Zachodniej o 8. lokatę walczą koszykarze New Orleans Pelicans i Oklahoma City Thunder, a na wschodzie Indiana Pacers, Brooklyn Nets i Miami Heat.
W poniedziałek Pelicans pokonali na wyjeździe Minnesota Timberwolves 100:88, a Thunder we własnej hali wygrali z Portland Trail Blazers 101:90. Obie ekipy mają na koncie po 44 zwycięstwa i 37 porażek. Pelicans wyprzedzają w tabeli Thunder dzięki lepszemu bilansowi bezpośrednich spotkań (3-1).
Thunder przed sezonem byli wymieniani w gronie faworytów. Ich trudna sytuacja jest wynikiem prześladujących zespół kontuzji. Kevin Durant wystąpił tylko w 27 meczach rozgrywek 2014/15. Obecnie z gry wyłączony jest także Hiszpan Serge Ibaka. Natomiast w grudniu 15 spotkań opuścił Russell Westbrook. Teraz 26-letni rozgrywający niemal w pojedynkę próbuje wprowadzić drużynę do play off. W poniedziałek uzyskał 36 pkt i 11 zbiórek.
By wyprzedzić Pelicans w środę muszą pokonać na wyjeździe najsłabszy zespół sezonu – Minnesota Timberwolves (16-65) oraz liczyć na potknięcie koszykarzy z Nowego Orleanu. Ci u siebie zagrają z broniącymi tytułu San Antonio Spurs (55-26). Ostrogi są pewne gry w play off, ale wciąż mają o co walczyć. Zwycięstwo zapewni im drugie miejsce na zachodzie i tym samym przewagę własnego parkietu w pierwszej rundzie oraz w półfinale konferencji.
Na wschodzie bez wychodzenia na parkiet pewna gry w play off stała się ekipa Boston Celtics (38-42). A to z powodu porażki Brooklyn Nets (37-44) u siebie z Chicago Bulls (49-32) 86:113.
Nowojorczycy zajmują dziewiąte miejsce. By wedrzeć się na ósme muszą wygrać z Orlando Magic (25-56) i liczyć na porażkę Indiana Pacers (37-43) we wtorek z Washington Wizards (46-34) Marcina Gortata lub dzień później z Memphis Grizzlies (54-27).
Teoretycznie na grę w play off szanse mają jeszcze Miami Heat (36-45). Ubiegłoroczni finaliści swoje nadzieje przedłużyli dzięki pokonaniu u siebie Orlando Magic 100:93. Ich sytuacja jest jednak bardzo trudna. Do awansu potrzebują zwycięstwa z Philadelphia 76ers oraz kompletu porażek Pacers i Nets.
W poniedziałek pełną gotowość przed play off zamanifestowały zespoły Golden State Warriors (66-15) i Cleveland Cavaliers (52-29). Wojownicy, którzy mają najlepszy bilans w całej lidze, pokonali u siebie Memphis Grizzlies 111:107. Fenomenalnie w ich szeregach zagrał Klay Thompson. Zdobył 42 punkty, trafiając m.in. osiem z 10 rzutów za trzy punkty.
Wynik nie oddaje przebiegu meczu. Na początku czwartej kwarty Warriors prowadzili różnicą 31 punktów. Trener Steve Kerr postanowił więc dać więcej czasu na boisku rezerwowym, ale ci trafili tylko dwa rzuty z gry i w końcówce niespodziewanie zrobiło się lekko nerwowo.
Cavaliers do zwycięstwa nad Detroit Pistons 109:97 poprowadził LeBron James, który uzyskał drugie w sezonie i 39. w karierze triple-double. Na swoim koncie zapisał 21 pkt, 11 asyst i 10 zbiórek.
Natomiast pobudkę przed play off najlepszej drużynie na wschodzie – Atlanta Hawks (60-21) zafundowali New York Knicks (17-64). Outsiderzy niespodziewanie wygrali na wyjeździe 112:108.
***
Wyniki:
Atlanta Hawks – New York Knicks 108:112
Brooklyn Nets – Chicago Bulls 86:113
Charlotte Hornets – Houston Rockets 90:100
Cleveland Cavaliers – Detroit Pistons 109:97
Golden State Warriors – Memphis Grizzlies 111:107
Los Angeles Clippers – Denver Nuggers 110:103
Miami Heat – Orlando Magic 100:93
Minnesota Timberwolves – New Orleans Pelicans 88:100
Oklahoma City Thunder – Portland Trail Blazers 101:90
Philadelphia 76ers – Milwaukee Bucks 97:107
Sacramento Kings – Los Angeles Lakers 102:92
Utah Jazz – Dallas Mavericks 109:92
PAP/Sport.RIRM