FIFA World Cup 2018. Portugalia – Europa zdobyta, czas na podbój świata
Portugalczycy przystępują do mundialu w Rosji w roli aktualnych mistrzów Europy. Nie tak dawno, jako triumfatorzy Euro, Puchar Świata zdobywali Hiszpanie (2008, 2010). Czy podobnej sztuki dokonają CR7 i spółka?
Dość nieoczekiwanie Portugalczycy udają się do Rosji jako mistrzowie Europy. Wśród wielkich faworytów stawiano raczej Francuzów, Hiszpanów i Niemców. Jeszcze większą niespodzianką okazał się Eder. To on, a nie Cristiano Ronaldo, przypieczętował bowiem losy tytułu.
Pięć minut chwały minęło bardzo szybko. Dla Edera zabrakło miejsca w kadrze. Zresztą nie tylko dla niego. Po bardzo słabym sezonie z radaru Fernando Santosa zniknął także najlepszy młody piłkarz francuskiego turnieju – Renato Sanches.
W porównaniu do Euro 2016 kadra Portugalii – przynajmniej na papierze – wygląda na groźniejszą. Młodsi piłkarze nabrali doświadczenia i odgrywają znaczące role w swoich klubach. Na mundialu będą więc odpowiednim uzupełnieniem dla doświadczonego trzonu zespołu.
Selekcjoner – Fernando Santos
Swoją karierę trenerską związał z dwoma krajami – Grecją i Portugalią. W ojczyźnie prowadził każdy z trzech największych klubów. Sukcesy odnosił jednak jedynie z FC Porto. Ze Smokami zdobył mistrzostwo, dwa krajowe puchary i dwa superpuchary. W Grecji nie szło mu aż tak dobrze. Puchar Grecji w 2002 r. to jedyne trofeum, które ubogaciło jego kolekcję.
W sezonie 2004/2005 poniósł najmniej porażek, ale do mistrzostwa zabrakło trzech oczek.
Sezon 2006/2007 zakończył zaledwie dwa punkty za FC Porto.
Impas, jaki przeżywał od tamtej pory, trwał aż do 2016 r. Przerwał go jednak największy w karierze Santosa triumf. Na francuskich boiskach poprowadził reprezentację Portugalii do zdobycia Pucharu Henriego Delaunaya. Rok później zajął 3. miejsce w Pucharze Konfederacji. W Rosji obligatoryjne będzie wyjście z grupy.
Gwiazda – Cristiano Ronaldo
Nieustannie nienasycony kolejnymi sukcesami. Dla 33-latka mistrzostwo świata jest czymś, co może potwierdzić jego wielkość i sprowadzić 
dyskusje o jego charakterze na poziom sportowy.
Jedyne wolne miejsce w gablocie pięciokrotnego zdobywcy Złotej Piłki, po uniesieniu trofeum za mistrzostwo Starego Kontynentu, czeka właśnie na Puchar Świata.
Wydaje się, że Ronaldo w końcu ma w reprezentacji kilku kolegów na wysokim poziomie. To, czego w ostatnich latach mu brakowało i było powodem frustracji, to właśnie ograniczony potencjał kadry. W Rosji piłki będą mu dostarczać m.in. Bernardo Silva z Manchesteru City i Goncalo Guedes z Valencii, którzy sezon zakończyli z jedenastoma asystami i kilkoma bramkami na koncie, oraz Gelson Martins (13 goli i 13 asyst w Sportingu Lizbona).
***
Liczba występów na mundialu: 6
Najlepszy wynik: 3. miejsce (1966)
Ostatni występ: 2014 (faza grupowa)
Miejsce w rankingu FIFA: 4 (stan na 17.05.2018)
Łączna wartość rynkowa wg transfermarkt.pl: 468,35 mln euro
***
Kalendarz w grupie B:
15 czerwca z Hiszpanią w Soczi (godz. 20:00)
20 czerwca z Maroko w Moskwie (godz. 14:00)
25 czerwca z Iranem w Sarańsku (godz. 20:00)
***
23-osobowa kadra na mistrzostwa świata 2018:
Bramkarze: Anthony Lopes (Olympique Lyon), Beto (Goztepe), Rui Patricio (Sporting Lizbona)
Obrońcy: Bruno Alves (Glasgow Rangers), Cedric Soares (Southampton), Jose Fonte (Dalian Yifang), Mario Rui (Napoli), Pepe (Besiktas Stambuł), Raphael Guerreiro (Borussia Dortmund), Ricardo Pereira (FC Porto), Ruben Dias (Benfica Lizbona)
Pomocnicy: Adrien Silva (Leicester), Bruno Fernandes (Sporting Lizbona), Joao Mario (West Ham United), Joao Moutinho (AS Monaco), Manuel Fernandes (Lokomotiw Moskwa), William Carvalho (Sporting Lizbona), Bernardo Silva (Manchester City)
Napastnicy: Andre Silva (AC Milan), Cristiano Ronaldo (Real Madryt), Gelson Martins (Sporting Lizbona), Goncalo Guedes (Valencia), Ricardo Quaresma (Besiktas Stambuł)
Sport.RIRM