Europejskie puchary. Polskie zespoły poznały kolejnych rywali
Polskie drużyny poznały potencjalnych rywali w walce o miejsce w Lidze Mistrzów i Lidze Europy. Losowanie odbyło się w szwajcarskim Nyonie. W III rundzie eliminacji Champions League na drodze Legii Warszawa stanie lepsza z drużyn FK Astana – Spartaks Jurmala. Jeśli w spotkaniach rewanżowych udanie zaprezentują się piłkarze Lecha, ich rywalem będzie Utrecht bądź Valletta FC. Na drodze Jagiellonii stanie Panathinaikos Ateny, a Arki Gdynia – Ferencvaros Budapeszt lub FC Midtjylland.
Po pierwszym meczu bliżej spotkania z Legią w III rundzie kwalifikacji do Ligi Mistrzów jest FK Astana, która wygrała na Łotwie 1:0. Drużyna z Kazachstanu to aktualny lider krajowej ekstraklasy. Przed dwoma laty zespół awansował do Ligi Mistrzów, gdzie wywalczył 4 punkty. W ekipie Astany jednym z ważniejszych piłkarzy jest Roger Canas, który kilka lat temu grał w Jagiellonii Białystok.
Spartaks Jurmala to lider ligi łotewskiej. W 13 meczach zgromadził 26 punktów. Najwyżej wycenianym graczem tego zespołu jest Uzbek Aziz Ibragimov, który w swojej karierze występował już m.in. w Czechach, Chinach oraz Iranie.
Wymagający rywal czekać będzie na Jagiellonię Białystok. Panathinaikos to wielokrotny mistrz Grecji, który w ostatnim sezonie zajął trzecie miejsce w rodzimej lidze. W przeszłości w barwach Koniczynek występowali reprezentanci Polski, m.in. Emmanuel Olisadebe, Krzysztof Warzycha czy Igor Sypniewski. Najbardziej znanym graczem z obecnej kadry jest Mubarak Wakaso. Reprezentant Ghany grał w przeszłości m.in. w Villarrealu, Celticu Glasgow czy Rubinie Kazań. W ekipie z Aten na co dzień występuje także Brazylijczyk Rodrigo Moledo, który w sezonie 2009/2010 zagrał w kilku ligowych meczach… Odry Wodzisław.
Jeśli Lech odrobi w rewanżu straty z pierwszego spotkania, w kolejnej rundzie zmierzy się z Utrechtem lub Vallettą FC. W pierwszym meczu tych drużyn, rozegranym na Malcie, padł bezbramkowy remis.
Utrecht to czwarta drużyna holenderskiej Eredivisie sezonu 2016/2017. Zawodnikami tego klubu byli w przeszłości Polacy: Włodzimierz Smolarek oraz Filip Bednarek. Obecnie najbardziej znanymi piłkarzami Utrechtu są: obrońca Urby Emanuelson (w przeszłości m.in. AC Milan i AS Roma) oraz pomocnik Zakaria Labyad, były gracz m.in. PSV Eindhoven i Sportingu Lizbona.
Valletta to czwarty klub maltańskiej Ekstraklasy w ubiegłym sezonie. W kadrze próżno szukać piłkarzy znanych polskiej publiczności. Najbardziej rozpoznawalnym graczem jest Michael Mifsud, który rozegrał prawie 130 spotkań dla reprezentacji Malty.
Od III rundy bój w kwalifikacjach do Ligi Europy rozpocznie Arka Gdynia. Jej rywalem będzie lepszy z pary Ferencvaros Budapeszt lub FC Midtjylland. W pierwszym starciu tych drużyn lepsi okazali się Duńczycy, którzy wygrali w Budapeszcie 4:2.
Ferencvaros wywalczył udział w europejskich pucharach podobnie jak Arka – wygrywając krajowy puchar. W kadrze tej drużyny znajduje się m.in. kilku reprezentantów Węgier z doświadczeniem z zachodnich lig europejskich. Zoltan Gera to były piłkarz m.in. Fulham Londyn i West Bromwich Albion. Tamas Proiskin w przeszłości występował m.in. w Swansea, Queens Park Rangers czy Austrii Wiedeń. Z kolei Tamas Hajnal ma w CV grę dla Schalke 04 Gelsenkirchen oraz Borussii Dortmund. Zawodnikiem ekipy z Budapesztu jest także Gergo Lovrencsics, znany w Polsce z występów w Lechu Poznań.
Midtjylland w lidze duńskiej zajęło czwartą lokatę, a następnie wygrało finał barażów o Ligę Europy. Zespół ma na koncie mistrzostwo kraju w sezonie 2014/2015. Zdecydowanie najbardziej znanym piłkarzem jest tutaj Rafael van der Vaart. Holender w przeszłości był zawodnikiem m.in. Realu Madryt, Tottenhamu czy HSV Hamburg. Pomocnik najlepszy okres gry me jednak za sobą, a w pierwszym meczu z Ferencvarosem w ogóle nie pojawił się na boisku.
Pierwsze mecze III rundy kwalifikacyjnej Ligi Mistrzów odbędą się w dniach 25-26 lipca, zaś pierwsze spotkania III rundy eliminacyjnej Ligi Europy – 27 lipca.
* * *
III runda eliminacji Ligi Mistrzów:
Legia Warszawa (Polska)/IFK Mariehamn (Finlandia) – Spartaks Jurmala (Łotwa)/FK Astana (Kazachstan)
III runda eliminacji Ligi Europy:
Panathinaikos Ateny (Grecja) – Jagiellonia Białystok (Polska)
Valletta FC (Malta)/FC Utrecht (Holandia) – FK Haugesund (Norwegia)/Lech Poznań (Polska)
Arka Gdynia (Polska) – Ferencvaros Budapeszt (Węgry)/FC Midtjylland (Dania)
Sport.RIRM