Watykan: W piątek papież udaje się do Armenii
Papież Franciszek wyrusza w piątek w trzydniową podróż do Armenii, najstarszego chrześcijańskiego kraju na świecie, gdzie odda hołd ofiarom rzezi Ormian sprzed 100 lat. Z powodu sporu z Turcją o nazwanie tej zbrodni ludobójstwem, będzie to bardzo trudna wizyta.
Papież Franciszek odwiedzi Armenię 15 lat po pielgrzymce Jana Pawła II, zorganizowanej w 1700. rocznicę chrystianizacji kraju.
Czternasta zagraniczna podróż papieża Franciszka będzie pierwszym etapem jego odwiedzin na Kaukazie. Na przełomie września i października Papież odwiedzi Gruzję i Azerbejdżan. Nuncjuszem w tych trzech krajach jest ks. arcybiskup Marek Solczyński.
W zapowiedziach wizyty zwraca się uwagę na przesłanie pokoju, z jakim papież Franciszek jedzie na Kaukaz, co ma szczególne znaczenie dla wciąż nierozwiązanego sporu między Armenią a Azerbejdżanem o Górski Karabach. Papież będzie – jak się przypuszcza – zachęcał do pojednania zarówno z Azerbejdżanem, jak i z Turcją, co wydaje się wyjątkowo trudnym zadaniem.
Ważnym, bolesnym i niezwykle złożonym punktem odniesienia w czasie podróży do Armenii będzie pamięć o masakrze ponad miliona Ormian w latach 1915-1917 w imperium osmańskim oraz budzący wciąż emocje spór o nazywanie jej ludobójstwem. Turcja nie uznaje tego określenia, a gdy Franciszek użył go w zeszłym roku, cytując Jana Pawła II podczas Mszy św. w Watykanie upamiętniającej 100. rocznicę rzezi, wywołało to protesty władz w Ankarze.
Armenia to pierwszy kraj, w którym chrześcijaństwo ustanowiono religią państwową. Stało się to w 301 roku, a więc jeszcze zanim cesarz Konstantyn I Wielki zniósł prześladowania chrześcijan w Rzymie.
Po przylocie w piątek po południu do stolicy kraju, Erywania, Papieża powita na lotnisku prezydent Serż Sarkisjan i zwierzchnik Apostolskiego Kościoła Ormiańskiego Karekin II, Katolikos Wszystkich Ormian.
Po tej ceremonii papież Franciszek wraz z Karekinem II złoży wizytę w katedrze Ormiańskiego Kościoła Apostolskiego w pobliskim Eczmiadzynie. Następnie przeprowadzi rozmowę z Sarkisjanem w Pałacu Prezydenckim i wygłosi przemówienie do przedstawicieli władz Armenii.
Na zakończenie pierwszego dnia wizyty Papież spotka się z Karekinem II, który będzie mu potem towarzyszyć we wszystkich kluczowych punktach wizyty.
W sobotę rano Ojciec św. odwiedzi memoriał Cicernakaberd w Erywaniu, upamiętniający ofiary masakry Ormian na początku XX wieku. Ten punkt wizyty, ważny ze względu na delikatne kwestie polityczne i historyczne, media będą obserwować ze szczególną uwagą, podobnie jak podczas wizyty Jana Pawła II we wrześniu 2001 roku. Obecni będą Karekin II i prezydent Sarkisjan; papież Franciszek złoży wieniec. Zapowiedziano też ceremonię religijną.
W miejscu pamięci mają być też potomkowie niektórych z 400 Ormian, którzy od 1919 roku jako dzieci znaleźli schronienie w papieskiej rezydencji Castel Gandolfo za pontyfikatów Benedykta XV i Piusa XI.
Po uroczystości Papież odleci do drugiego co do wielkości miasta Armenii, Giumri, gdzie odprawi Mszę św. na placu w centrum. Przybędą na nią przedstawiciele wspólnot ormiańskich z kilku miast Rosji. Franciszek odwiedzi także sierociniec oraz złoży wizytę w katedrze Ormiańskiego Kościoła Apostolskiego Siedmiu Ran, a następnie uda się do ormiańsko-katolickiej katedry Świętych Męczenników, gdzie powitać go ma między innymi grupa syryjskich uchodźców.
Wieczorem w Erywaniu Papież weźmie udział w spotkaniu ekumenicznym połączonym z modlitwą o pokój; oczekuje się udziału tysięcy ludzi. W niedzielę w Eczmiadzynie Ojciec św. spotka się z katolickimi biskupami, a potem weźmie udział w liturgii w katedrze Ormiańskiego Kościoła Apostolskiego.
Choć wcześniej zapowiadano podpisanie wspólnej deklaracji katolicko-ormiańskiej, obecny program wizyty jej nie przewiduje. „Sprawa pozostaje otwarta” – wyjaśnił rzecznik Watykanu ksiądz Federico Lombardi. Przypomniał, że taką deklarację podpisał ze zwierzchnikiem Ormiańskiego Kościoła Apostolskiego Jan Paweł II i była w niej mowa o ludobójstwie Ormian.
Na zakończenie pobytu w Armenii papież Franciszek uda się do klasztoru Chor Wirap niedaleko góry Ararat, przy granicy z Turcją. To jeden z najczęstszych celów pielgrzymek w Armenii. Pod koniec wizyty w tym miejscu Papież i katolikos wypuszczą dwa białe gołębie.
W niedzielę wieczorem papież Franciszek powróci do Rzymu.
PAP/RIRM