Izrael rozwija ofensywę w Strefie Gazy

Rozpoczęta wczoraj wieczorem izraelska ofensywa lądowa w Strefie Gazy z użyciem czołgów i artylerii nabiera impetu. Izrael informuje o zabiciu 17 palestyńskich bojowników i wzięciu do niewoli 13. Strona palestyńska mówi o śmierci 27 Palestyńczyków.

Wśród palestyńskich ofiar piątkowych działań wojennych jest troje dzieci i 70-letnia kobieta.

Głównym celem ofensywy, jak podkreślają izraelskie media, jest zniszczenie tuneli podziemnych wierconych przez bojowników islamskich i wykorzystywanych do ukrywania wyrzutni rakietowych, a także do przedostawania się na terytorium Izraela.

Unia Europejska potępiła „mordowanie na oślep palestyńskich cywilów” i jednocześnie „nieustający ostrzał rakietowy Izraela prowadzony przez Hamas ze Strefy Gazy, którego celem jest ludność cywilna”.

Oświadczenie tej treści złożyła na konferencji prasowej w Brukseli Maja Kocijanczicz, rzecznik szefowej unijnej dyplomacji Catherine Ashton. Podkreśliła, że UE pozostaje w kontakcie ze stronami konfliktu i z innymi podmiotami politycznymi w regionie, aby doprowadzić do zawieszenia broni.

„Strategia tunelowa” była początkowo wykorzystywana przez Hamas i inne radykalne ugrupowania na południu Strefy Gazy do przełamywania jej izolacji. Tunele wykopywane pod granicą z Egiptem służyły do przerzucania benzyny, różnych innych towarów i ludzi. Ta podziemna „kontrabanda” łagodziła m.in. skutki podwójnej, izraelskiej i egipskiej blokady Strefy Gazy. Wkrótce jednak posłużyła celom militarnym – głównie do przemycania broni.

„Dziesiątki tuneli wyryto pod granicami Strefy Gazy. Większość służy Hamasowi i innym islamskim ugrupowaniom, m.in. do budowy i ukrywania rakiet i ich wyrzutni, a także punktów dowodzenia” – cytuje agencja AFP anonimowe izraelskie źródło wojskowe.

W toku obecnej ofensywy wojsko izraelskie wykryło osiem takich podziemnych kryjówek i tuneli, które służyły m.in. do wypadów na terytorium Izraela. Niektóre znajdują się do 20 metrów pod ziemią, są wyposażone w telefony i światło elektryczne. Ich wiercenie i urządzanie musiało trwać lata – pisze izraelski dziennik „Haarec”.

PAP/RIRM